54年前，一名普通的解放军战士面对即将爆炸的炸药包，纵身一跃，挽救了12人的生命，将自己永远定格在年轻的23岁。他以远低于平均值的人生长度，活出了远超于常人的生命密度。人们在整理英雄遗物时，发现了十多万字的日记，而日记中的每一句话，似乎都印证着这位年轻士兵不同寻常的思想境界：“我要一不怕苦，二不怕死，做一个大无畏的人！”“什么是理想，革命到底就是理想；什么是幸福，为人民服务就是幸福！”
“王杰的枪我们扛，王杰的歌我们唱，，一不怕苦二不怕死，一心为革命，永远跟着党……”这首雄壮嘹亮的歌曲传唱至今。
“爹交的爱国粮不合格”
1942年，王杰出生在山东省金乡县华堌村的一个普通农民家庭，当小学教师的伯父给了他良好的启蒙教育，塑造了他朴实正直的品格。上小学时，有次生产队组织学生参加验收爱国粮。小验收员王杰发现一袋麦子里掺着土，一问竟是他自家的。他当即说：“爹交的爱国粮不合格。”后经查实，原来是父亲搬运麻袋时不小心撒出来一些麦子，用手捧回去的时候，无意中带了点土。听说是这样，王杰又把麻袋里的麦子倒出来许多，再看底下的果然很干净，这才放了心，并帮父亲把掺了土的麦子簸干净才交上。王杰虽然年纪小却不徇私，一时在乡间传为佳话。
王杰是“生在旧社会长在红旗下”的一代，从小爱看英雄画册，听着老一辈讲“金乡人民斗日寇”和“刘邓大军打羊山”等战斗故事长大，一颗从军的种子早早埋进心田。上学时，王杰接受了系统的爱国主义教育：加入少先队戴上红领巾、参加学校组织的军训、多次前往羊山革命烈士陵园扫墓，一步步坚定了他参军报国的志向。1961年，当他看到美蒋叫嚣反攻大陆的消息后，内心久久不能平静，写下了自己的志愿：“人一生以服从祖国需要为最快乐，服兵役是第一志愿。”这年8月，王杰放弃了读高中的机会应征入伍，被分配到当时的济南军区装甲师某部工兵营1连6班。
来到连队，戴上崭新的帽徽领章，王杰别提有多高兴。他问指导员：“我现在是个革命战士了吧？”指导员说：“外表上是像了，但要成为一个真正的革命战士必须好好改造思想，学好毛主席著作。”这为王杰的思想提升打开了一扇大门。第一次领到津贴费后，王杰立即就去买了毛主席著作，夜以继日地学习。在训练和劳动的间歇，战友们经常看到的一个场景就是王杰拿着书静静地读着。
加强理论学习的同时，王杰还刻苦钻研业务理论，提升军事技能，第一个在坚硬的坦克道上进行埋雷训练。为了讲好一堂训练课，他半夜打着手电在训练场实地操作、反复修改教案……凭着这股不怕吃苦、勤奋好学的劲头，从军仅两年，王杰就考取了工兵五大专业技术“满堂红”，第三年被表彰为“四会”教练员，并升为班长。
积极要求进步的王杰非常看重荣誉，还曾为了争荣誉走过“捷径”。1963年2月的一天，王杰得到“可靠消息”：第二天早晨要紧急集合。为了动作迅速，争取第一，他晚上睡觉前把枪支弹药都准备好，早晨又提前半小时起床，悄悄地打好背包等待集合，哨子一响立刻跑了出去。就这样他争得了第一，受到点名表扬。虚得了这个荣誉，王杰越想越不是滋味，经过一番思想斗争，他主动向排长作了检讨，并在日记中写道：“我们训练是为了打仗，为了练过硬本领。平时不注意训练，战时就拉不出去，就不能消灭敌人。今后我一定正确对待荣誉问题，做一个无名英雄。”之后的日子里，王杰更加深入地学习，写了大量心得体会，以理论指导实践，不断改造思想、约束行为，逐渐养成了“三不伸手”精神。
“吃苦在别人前头，享受在别人后头”
“在荣誉上不伸手，在待遇上不伸手，在物质上不伸手。”1964年3月2日，22岁的王杰在日记中写下了自己的人生格言。他是这样写的，更是这样做的。
王杰不再单纯为了获取荣誉努力训练，而是以报效祖国为目的苦练本领。有一次打靶测评，直接关系到下半年评“五好战士”，王杰就利用一切时间加紧练习，可是一上场就紧张。后来他发现只有以练兵打仗为目的，带着敌情和任务去打靶，心才不会慌。于是他转变了思想，稳定了情绪，打出了好成绩，被评为“五好战士”。这件事后，他在日记中写道：“虚荣的人注视着自己的名字，光荣的人注视着祖国的事业。”
上世纪60年代，物资非常匮乏。部队发放的深口解放鞋有限，只有老战士才能“享受”这个待遇，新战士都是穿浅口解放鞋。因为穿深口鞋施工时不易碰伤，新战士小胡找到王杰想要换一双。王杰想：换不换呢？换了，我进行作业时不是容易碰伤吗？不换，小胡作业8小时不出坑道，那不更容易碰伤吗？是自己吃苦呢，还是让别人吃苦呢？我们的干部要关心每一个战士，一切革命队伍的人都要互相关心、互相爱护、互相帮助。吃苦在别人前头，享受在别人后头……于是，王杰爽快地把自己的这个“待遇”让给了小胡。
当时，部队给超期服役的战士每年一次探亲假。1965年初，连队领导在安排老战士探亲时，不约而同地首先提到了王杰。因为他们知道，王杰的父母早在1958年就移居内蒙古，已经7年没见到王杰了。王杰的母亲患有严重的心脏病，家人几次来信要他回家探望。当连队安排王杰探亲时，为了不耽误训练进度，他主动推迟了3次，把休假名额让给别人。直到4月份部队去参加劳动生产，王杰才准备休假，但听到6班副班长韩义祥父亲病危的消息后，再次把休假机会让了出来，并悄悄帮战友办好手续、买好车票。后来，王杰的母亲心脏病复发，连长得知后，不声不响为他办好了火车票、通行证和粮票，他这才踏上回家探亲的路。这是王杰与父母分别以来的第一次团聚，谁料，这次相聚竟是他和亲人的最后一次相见。
王杰在日记中写道：“一个人吃好穿好不算幸福，只有天下穷苦的人都过上美好的生活，才是真正的幸福。如果一个人对自己的吃穿太讲究，日子长了，就会忘本，就会脱离群众，就会慢慢地失掉革命的劲头。”王杰在物质生活方面非常俭朴，每月津贴仅花一元左右，平时见到牙膏皮都要捡回来，交给废品收购站。训练中他千方百计为部队节约每一滴油、每一寸导火索、每一两炸药。但是，在帮同志们学习进步方面，王杰却毫不吝啬。1963年，连队来了新战士，王杰想：给他们送点什么呢？只有思想上进步，才能继承革命的重任，我不能只顾自己学习，要带领新战友一起进步。于是，王杰决定送给新战友每人一本毛主席著作。他揣着所有积蓄，辗转多处却没有买到，最后还是委托前来探亲的同乡，从家乡购买了20本《毛泽东选集（第四卷）单行本》。这份“大礼”，让王杰花费了积攒许久的“巨资”。