受全球气候变化影响，作为清洁、环保、便于运输和使用非常广泛的新兴能源––LNG（液化天然气）越来越备受世界各国人民所推崇。而在LNG 能源工业的发展进程中走在前列的欧美国家，早已在该领域形成了完整的产业链。
LNG产业链产生的历史渊源
相比我国，欧美国家开发和利用LNG 的历史早了近一个世纪，日本进口LNG 也比我国早45年。而LNG 产生的时间更是有百年之久。1914 年，美国的戈弗雷·卡波特获得美国第一个天然气液化处理和海运技术相关的专利。这一专利的获得，标志着人类开始真正意义上生产和使用LNG。随着LNG 技术的发展，1917 年，世界首个液化天然气生产工厂在美国西弗吉尼亚建立。根据LNG使用的要求，1939 年，世界首个具有商业用途的LNG 调峰站在美国的西弗吉尼亚建立。
英国人率先在交通工具动力方面使用了LNG。1942 年， 伦敦一辆载重量三吨重的大货车和一批单层公交汽车通过改装，能够使用液化甲烷作为驱动能源。1954 年，法国煤气公司经过多次试验证明了使用船舶或管道从阿尔及利亚运输天然气到法国的可行性。同年，美国大陆石油公司(Continental Oil) 与Union Stockyard and Transit 公司合资成立了 Constock Liquid Methane 公司，旨在研究和探索发展适合远洋运输液化气需要的船舶。
1955 年，荷兰与英国合资成立的壳牌公司也开始进行船舶运输LNG 项目的研究。在经过大量研究试验工作后，终于在1959 年，由散货船改装的世界首艘LNG 运输船“甲烷先锋”号，从美国的路易斯安娜州查尔斯湖运送5000 立方米LNG，横渡大西洋成功抵达英国的坎威岛。1964 年9 月， 世界第一家LNG生产厂在阿尔及利亚建成并投产，随后向英国出口了第一批12000 吨LNG，标志着国际LNG 贸易往来的正式开始。1967 年， 美国National Fire ProtectionAssociation 颁布了世界首个LNG 生产、储存和装运标准（NFPA 59A），至今仍在国际上执行。
1980 年，美国政府和壳牌公司合作开始进行一系列的实验研究，并颁布了一系列的LNG安全规定。1984 年，世界最大的LNG 进口国––日本进口的LNG 占世界总产量的72%，其中，进口总量的75% 用于发电。
近年来，全球LNG 工业和贸易发展迅猛。2013 年，全球LNG 出口总量约2.42 亿吨。2015年，世界各国投产的 LNG 装置已达 160 多套，全球 LNG出口总量已超过 46.18× 106 t/a 。目前，美国的LNG 出口量增长最快，并计划在2016 年成为LNG 净出口国，在2025年成为管道天然气净出口国，在2021年成为天然气净出口国。
应用领域广泛
在生态环境污染日益严重的形势面前，为优化能源消费结构，改善大气环境，实现可持续发展的经济发展战略，世界各国人们选择了天然气这种清洁、高效的生态型优质能源和燃料。如今，无论是工业还是民用，都对天然气产生了越来越大的依赖性。LNG 是天然气的液态形式，在某些情况下，LNG 比气态天然气具有更多的优点、更广泛的用途。
工业用LNG
用于发电是目前LNG 的最主要工业用途。在发电过程中，天然气的热能利用率可达55%，高于燃油和煤。对调峰电厂而言，天然气取代燃油的优势非常明显。日本一直是世界上LNG 进口最多的国家，其LNG 进口量的75% 以上用于发电，20% － 23% 用作城市煤气。韩国也是LNG进口大国，用于电力工业发电所消费的LNG 超过该国LNG 进口总量的50% 以上。
世界上已建有许多以天然气或LNG 为燃料的燃气蒸汽联合循环电站。根据美国的一项规划，1999 至2020 年，计划新增发电量中约有90% 是应用天然气发电。在此期间，美国天然气发电量的比重要达到33%。20 世纪80 年代兴起的联合循环电站，发电量以燃气轮机为主( 约占总电量的2/3)，电站纯效率已达50% 以上，而常规的燃煤蒸汽轮机电站效率只有30% － 35%。燃气轮机电站和联合循环电站不仅效率高，，而且机动性好，从机组起动到满负荷运行时间短，既可作基本负荷运行，也能作调峰运行。此外，联合循环电站污染小、可靠性高。
一些能源消耗很大的企业往往距离城市或天然气管道很远，或者根本得不到管道输送的天然气，这种情况下LNG的优势更明显。最典型的是陶瓷厂，使用LNG 可以使产品档次提高，成本下降。用在玻璃、陶瓷制造业和石油化工及建材业( 无碱玻璃布)，可极大地提高产品的质量或降低成本。由于燃料或原料的改变，LNG 的使用已成为相关企业新的效益增长点。
中小城镇生活用LNG
近年来，LNG 作为清洁能源备受关注，中小城镇居民更希望能用洁净的能源，天然气燃烧后产生的二氧化碳和氮氧化合物仅为煤的50% 和20%，污染为液化石油气的1/4，煤的1/800。由于管道铺设投资费用大，LNG 气化站具有比管道输气更好的经济性，在中小城镇可采用LNG气化站作为气源供居民使用，此外还可用于商业，事业单位的生活以及用户的采暖等。
LNG 作为调峰的备用气源
作为管道天然气的调峰气源，可对民用燃料系统进行调峰，保证城市安全、平稳供气。美国、英国、德国、荷兰和法国等国家，将LNG 调峰型装置广泛用于天然气输配系统中，对民用和工业用气的波动性，特别是对冬季用气的急剧增加起调峰作用。汽车用LNG 燃料LNG 作为可持续发展的清洁能源，具有明显的环境效益及社会效益，以LNG 取代燃油后可减少90% 的二氧化硫排放和80% 的氮氧化物排放，环境保护效益十分明显，是汽车的优质代用燃料。可以预见，城市在汽车燃料方面逐步使用LNG 或天然气代替燃油，必将大幅度减少空气污染和雾霾的天气。
近年来，LNG 作为汽车动力燃料已被世界上许多国家重视和推广。俄罗斯在LNG 用于汽车运输、铁路运输、水上运输和空中运输方面积累了丰富的经验。英国的运输公司大部分采用LNG为车用燃料，并且依据天然气的储存方式不同，把天然气汽车大致分为了CNGV“压缩天然气汽车”、LNGV“液化天然气汽车”和ANGV“吸附天然气汽车”。
储运完整便捷